过年的目的在除旧布新，因此，民间在十二月二十四日送神上天，接着就举行大扫除，俗称「清」，将家内洗刷一新，意味着除去旧年的一切晦气，扫除之后，接着要贴春联。除了门上贴春联之外，在室内外贴「春」或「福」的方形红纸，也在米缸或谷仓贴「满」字，在橱柜贴「山珍海味」，猪寮、牛寮贴「六畜兴旺」。贴红色的春联显现出即将来临吉祥的新气象。

除夕当日午后，各家张灯结彩，每家备牲醴、菜碗、粿类祭祀祖先和神明，供品中一定会有发粿和年糕，表示年年高、步步高，事业发达。还有饭上插春花，称为「春饭」，春与剩谐音，表示富裕，另加一碗「长年菜」，这些供品都有吉祥的意义。除夕的祭祀是感谢神明和祖先一年来的庇佑并祈求来年多福。

祭祀神灵之后，一家大小围坐一桌吃年夜饭，俗称「围炉」。古人席地而座，围着炉子吃饭，有桌子之后，将炉子放在桌下，不忘古人围炉的旧俗，并在炉的四周摊铺制钱，象征财旺。围炉时所备的菜也都有吉祥意义，如菜头取意好彩头，长年菜取意长寿。鱼圆、肉圆和虾圆取意三元及第，鱼取意年年有余，吃的时候，越慢越好，取意长久，菜中唯独鱼不能吃，要留下有剩余。

围炉之后，长辈分压岁钱，将炉周所摊的制钱或另用红线穿的铜钱一百个「取其长命百岁」作为压岁钱，现在则以红纸包纸钱，俗称「红包」。

分过压岁钱后，一家人围坐炉边，欢谈达旦，谓之守岁，民间认为守岁具有为父母祈寿的效用，这是孝道的表现。守岁到午夜十二时后，大家放爆竹，迎接新年。